Si te has preguntado esto, quizás ya sepas que hay muchos métodos y prácticas para aprender inglés. Pero antes de continuar, pregúntate:
Existe una opinión generalizada de que el aspecto más importante en el aprendizaje del segundo idioma es la motivación. Si un estudiante tiene una fuerte motivación, el éxito está prácticamente garantizado, independientemente del enfoque o método elegido. Estamos de acuerdo al menos en parte, ya que creemos que una fuerte motivación significa más tiempo dedicado al aprendizaje y una diligencia adecuada.
Pero vamos a explorar el significado de "motivación" con más detalle. Wikipedia define la motivación como "una fuerza motora con la que la gente logra sus objetivos". Evidentemente, si el objetivo es sentirse más cómodo durante viajes infrecuentes a los países de habla inglesa (vacaciones, turismo), la “fuerza” será mucho menor que la de la gente cuyo objetivo es obtener una educación, una carrera, o establecer un negocio internacional.
Por muy interesado que esté el estudiante en el resultado final, hay que tener en cuenta los costes para lograrlo (vamos a llamarlos "resistencia" a la "fuerza"). Por ejemplo, si alguien decide dedicar una hora diaria de su tiempo personal a aprender un idioma y pagar a un profesor de inglés durante un año, probablemente espera alcanzar un nivel avanzado de dominio del idioma.
Es común que los estudiantes de inglés se sientan frustrados por la velocidad del aprendizaje. Pero es peor si el bajo rendimiento se refleja en los resultados de las pruebas. Esto puede lanzar una cascada de dudas, disminuir la confianza en sí mismo, o incluso provocar autoacusación. Estos sentimientos pueden tener un impacto negativo en lo que llamamos motivación; en algunos casos el estudiante puede darse por vencido y dejar de aprender el idioma.
En otras palabras, la motivación sí que es importante, pero debe ser recompensada en forma de logros regulares en las pruebas o en autoevaluaciones de las habilidades lingüísticas. Cuanto más altos sean los resultados, mejor.
Por otro lado, tenemos diferentes enfoques y métodos para aprender un idioma, y si prestamos atención a lo que dicen sus defensores, veremos muchos argumentos por qué un método específico es mejor que otros. Podemos confirmar su idea compartida que los distintos enfoques tienen distintos niveles de eficacia y, por lo tanto, responden a la motivación del estudiante de distintas formas. Así, llegamos a la conclusión de que la elección del método, junto con la motivación, es un factor importante en el aprendizaje de un idioma.
Antes de continuar (en busca del mejor método), vamos a responder a la siguiente pregunta:
Hay centenas de pruebas oficiales para evaluar el dominio de un idioma. Una característica común de las pruebas estandarizadas es su estructura, que destaca cuatro habilidades lingüísticas fundamentales (puede leer otro artículo sobre este asunto):
Podríamos añadir a esta lista la gramática, ya que es necesaria para las dos últimas habilidades (expresión escrita y expresión oral) y el vocabulario, ya que es necesario para todas las habilidades indicadas. Por supuesto, lo ideal sería encontrar un solo método o enfoque para desarrollar todas las habilidades adecuadamente.
Para empezar, vamos a dejar de lado todos los métodos de aprendizaje relacionados con la obtención de un título en lingüística (o cualquier título o diploma de traductor o intérprete) que requieren años de clases y exámenes o cualquier otro programa universitario a tiempo completo. En este artículo, hablamos de maneras más o menos autónomas o personalizadas de aprender un segundo idioma.
Busca tu profesor de idiomas o matricúlate en un curso en grupo. Quizás, sea la primera opción en la mente de un estudiante. Actualmente, hay muchas plataformas que ofrecen este tipo de aprendizaje. Normalmente son organizadas en línea a través de Skype, Zoom o sus alternativas, pero puede ser un curso presencial.¿Es este método eficaz? Sí, en muchos sentidos podemos llamarlo “eficaz”, pero hay varios factores que pueden afectar su atractivo:
Además, tienes que entender que el aprendizaje guiado por un profesor no te exime de la necesidad de un trabajo autónomo. El tiempo con el profesor será utilizado no solamente para darte una mejor comprensión del idioma y sus reglas, pero también para motivar tu compromiso y disciplina.
Las ventajas de este enfoque son: (1) habilidades de expresión oral; es muy probable que tu comunicación con el profesor esté estructurada como una seria de tareas; probablemente te pedirán preparar discursos, presentarlos y responder a preguntas; y (2) habilidades de expresión escrita (incluida la gramática) que también se desarrollarán mejor, porque recibirás comentarios detallados sobre tu trabajo y un resumen de las reglas gramaticales que necesitas para una mejor comprensión.
En cuanto a las habilidades de comprensión lectora y comprensión oral, no daríamos prioridad a este enfoque. Digamos, tiene una prioridad media y el desarrollo de tu vocabulario en ingles depende completamente de tus propios esfuerzos.
Una de las desventajas más notables de este enfoque es su coste. Los profesores a menudo cobran mucho por una hora de clase. Además, si quieres tener clases con un nativo de inglés, necesitas algunos conocimientos previos del idioma para comprenderlo mejor, comunicarte y sacar el máximo provecho del curso.
Aprender inglés con un libro. Existen muchos libros, manuales y guías de autoaprendizaje para los estudiantes de inglés. Collins, Longman, Oxford, Cambridge, y muchas otras editoriales publican nuevos libros o reeditan libros ya existentes cada año. Estos libros suelen ser complementados por materiales de audio y ejercicios.La elección de un libro particular no es fácil. Este tema requiere su propio artículo. Pero tenemos algunos consejos: Elige guías de autoaprendizaje – tiene que estar escrito (“autoaprendizaje”) al principio del libro. El nivel de objetivo de de dominio del idioma debe corresponder a tu propio nivel (principiante, intermedio o avanzado). Un buen ejemplo de este tipo de libros es una serie “English for Everyone” (link 2). Tus opciones pueden ser limitadas por la disponibilidad en tu región o la disponibilidad de versiones en tu idioma (aunque creemos que la versión en tu idioma no es necesaria en absoluto, sobre todo si eres capaz de utilizar un diccionario).
Sin un libro (o manual), es prácticamente imposible aprender bien un idioma. Habitualmente, los buenos libros están escritos por expertos, cuya labor está revista por otros expertos antes de publicarla. Los elementos más importantes del inglés se tratan en los textos sistemáticamente organizados. Los ejercicios de repaso y las preguntas permiten practicar los tiempos y las estructuras gramaticales y evaluar tu progreso a lo largo del libro.
Este método de aprendizaje es muy conveniente para la gente con gran autodisciplina, ya que los estudiantes deben dedicar más tiempo al trabajo no guiado. Las ventajas de este enfoque son su coste relativamente bajo y la facilidad de revisión periódica del material estudiado para reforzar lo aprendido e identificar los capítulos que hay que repasar.
El uso de libros y manuales de inglés ayuda aprender gramática. La lectura de estos libros desarrolla las habilidades de comprensión lectora. Pero es menos eficaz en el desarrollo de las habilidades suficientes de expresión oral y comunicación, por eso tendrás que compensarlo en otras formas disponibles (por ejemplo, encontrar un compañero de conversación en inglés en las redes sociales; otra opción sería utilizar servicios y sitios web especiales; o utilizar aplicaciones de intercambio de idiomas).
Aprendizaje autodirigido basado en contenido de audio o vídeo. Es un enfoque bastante popular, que incluye películas, programas de televisión y otros vídeos, incluso YouTube, y podcasts en inglés. Hay mucho contenido completamente gratuito, incluyendo grabaciones de textos (con subtítulos) o versiones con voz de algunos artículos de periódicos (por ejemplo, puedes encontrar versiones de audio en Google Podcasts versiones de texto en la página web del periódico).Aquí se aplica la regla de “más es mejor”: cuanto más escuches, más aprenderás y comprenderás el inglés. La parte más difícil de esta estrategia es la necesidad de traducir mucho material por tu propia cuenta. Escuchar sin comprender, aunque te sirva de algo, puede ser aburrido y pesado, al igual que escuchar el mismo audio demasiadas veces. Entonces, el factor que puede limitar tu progreso es la velocidad de traducción. Aún así, hay que mencionar que mejoras tu conocimiento del idioma cuando traduces textos.
Puede ser evidente que este método es bueno para desarrollar las habilidades de comprensión oral y para ampliar el vocabulario (cuando traduces). Al mismo tiempo, las demás habilidades lingüísticas no reciben atención suficiente. Puedes leer textos en voz alta para mejorar tus habilidades de expresión oral y añadir otras técnicas (de otros enfoques) para mejorar tu expresión escrita, incluida la gramática.
El método es más eficaz cuando ya tienes un nivel inglés que te permite escuchar sin consultar el diccionario constantemente (si comprendes 80 - 90%, lo que equivale aproximadamente a 1800–3000 palabras). Esto hará tu experiencia auditiva interesante y agradable. Tendrás que consultar solamente palabras nuevas en el diccionario de vez en cuando. Otra ventaja es su carácter totalmente gratuito.
Aplicaciones web y móviles. Es otra opción que abarca varias maneras de aprendizaje. Es mejor dividirla en subgrupos:Hay muchas opiniones diferentes sobre la eficacia del aprendizaje del inglés con aplicaciones web. Nuestra propia experiencia (la de los autores de este artículo) sugiere que tendríamos que destacar las aplicaciones basadas en la técnica de repetición espaciada. La esencia de esta técnica es que tienes recordad una palabra con un significado indicado con un ejemplo de uso en una frase. Si lo haces bien, el intervalo de tiempo entre la repetición de la misma palabra se aumentará (puede ser de varios días, un mes, medio año, etc.). Pero las aplicaciones de este tipo varían en su conveniencia, y algunas de ellas pueden ser consideradas inconvenientes (complicadas en su uso, necesidad de descargar datos, búsqueda de significados correctos).
A pesar de ello, una aplicación puede ser caracterizada como un método eficaz para estudiar idiomas, en primer lugar por su potencial de desarrollar el vocabulario, que a su vez se convierte en una base para el desarrollo de comprensión lectora, comprensión oral y, en menor medida, expresión escrita (ortografía correcta) y expresión oral (vocabulario para hablar y comunicarse).
Redes sociales, sitios web de comunicación e intercambio de idiomas. Existen varios grupos de estudiantes de idiomas en las redes sociales (por ejemplo, en Facebook), donde puedes encontrar un compañero para practicar la conversación. Puedes utilizar las redes sociales sin ser parte de dichos grupos: basta con escribir comentarios a los posts o vídeos en inglés. Si sientes vergüenza por posibles errores, puedes utilizar las herramientas de revisión gramatical disponibles en Internet (quillbot.com o writer.com) y un traductor (por ejemplo, Google Translate).
Por ejemplo, después de ver un vídeo en YouTube (con la función de subtítulos activada), entender sus aspectos principales y querer dejar un comentario, tienes que escribir un borrador de tu texto, copiarlo en una de las páginas anteriormente indicadas, verificar la gramática y tratar de entender tus errores, y luego utilizar la herramienta de traducción para ver si tu mensaje coincide con lo querías decir en tu idioma materno. Después de un tiempo, serás menos dependiente de este procedimiento tan largo y harás menos errores.
Las redes sociales y la comunicación en Internet ayudan a desarrollar tus habilidades de expresión escrita, así como tu comprensión oral y lectora.
Llegar a tener fluidez en otro idioma no es objetivo fácil de alcanzar. Al igual que con tu idioma materno, que aprendemos desde infancia y al que dedicamos miles de horas (escuchando, identificando significados, desarrollando la comprensión lectora y expresión escrita), el idioma extranjero requiere un tiempo considerable.
Como vemos, ningún método por sí solo puede garantizar el aprendizaje eficaz del idioma. Para tener éxito, hay que combinar varios enfoques. Las combinaciones varían según cada situación para adaptarse mejor a cada estudiante.
Vamos a ver las posibles combinaciones. Aquí tenemos algunos escenarios:
Y, por supuesto, no te olvides de lo que dijimos al principio: motivación y dedicación. Prepárate para las actividades de aprendizaje diarias. Al igual que en un deporte, tus logros dependen mucho de tus propios esfuerzos.
Este artículo sido escrito por el equipo del proyecto Lexicise.
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